Enfermedades transmitidas por mosquitos

Los mosquitos son uno de los mayores vectores de enfermedades en todo el mundo y pueden ser muy peligrosos.

¿Cómo transmiten los mosquitos las enfermedades?

Cuando su larga y tubular boca, llamada probóscide, penetra en la piel del huésped infectado, el patógeno se transfiere al mosquito. Si el mosquito infectado ataca entonces a un nuevo huésped no infectado, entonces ese huésped también se infecta. Entre las enfermedades más conocidas transmitidas por mosquitos se encuentran la malaria, la fiebre chikungunya, el dengue, la fiebre del Nilo Occidental o la enfermedad por el virus Zika.

Mosquitos y enfermedades que transmiten

  • Malaria. Se trata de una enfermedad transmitida por el mosquito anopheles, que solo pica al amanecer y al anochecer. La malaria es una enfermedad similar a la gripe que se asocia con fiebre, dolor de cabeza, vómitos y escalofríos. Los primeros síntomas suelen aparecer a los 10 días, llegando incluso hasta las cuatro semanas. Dependiendo del tipo de parásito transmitido, el curso de la enfermedad puede ser particularmente severo e incluso letal. Sin embargo, con medicación y prevención, se puede evitar el desenlace fatal.

    Presencia en:
    África, Oceanía América, el Pacífico y el Caribe.
  • Dengue. Es una enfermedad infecciosa causada por un virus que puede ser transmitido por vectores, como los mosquitos diurnos de las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus. Es una enfermedad con síntomas parecidos a los de la gripe, que pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, fiebre, sarpullido y dolores articulares y musculares. Una característica del dengue es la "tríada del dengue", que describe los síntomas persistentes de fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea. El período de incubación puede durar de 3 a 15 días. La fase aguda de la enfermedad puede durar hasta dos semanas, mientras que a menudo se necesitan varias semanas para una recuperación completa. Aun así, el dengue típico es mortal en menos del 1 % de los casos.

    Presencia en:
    Asia, África, América, el Pacífico y el Caribe.
  • Fiebre chikungunya. La fiebre chikungunya es una enfermedad infecciosa tropical asociada a fiebre, dolor debilitante en las articulaciones, escalofríos y otros síntomas parecidos a los de la gripe. El virus de esta enfermedad es transmitido por vectores como los mosquitos diurnos de las especies Aedes aegypti o Aedes albopictus.

    Después de ser infectado, los primeros síntomas aparecen en un plazo de 3 a 7 días. En general, después de una semana la mayoría de los síntomas pasan, pero el dolor articular puede durar meses. En algunos casos, puede dar lugar a problemas oculares, inflamación del corazón, hígado, cerebro o de los riñones e incluso la muerte.

    Presencia en:
    esta enfermedad transmitida por mosquitos se encuentra en países africanos, asiáticos e India. En las últimas décadas se han detectado también en América y Europa.

    Fiebre del Nilo Occidental. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, erupción cutánea, fiebre, dolor de cabeza, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. Una evolución grave de la enfermedad (por ejemplo, la encefalitis o la meningitis del Nilo Occidental) puede provocar dolores de cabeza, rigidez del cuello, fiebre alta, desorientación, temblores y debilidad en los músculos o incluso parálisis. El virus puede incluso causar una enfermedad neurológica que finaliza en la muerte.

    La fiebre del Nilo Occidental se transmite por los mosquitos del género Culex. El virus infecta principalmente a los pájaros, pero si los mosquitos se alimentan de la sangre de un pájaro infectado, pueden luego transmitirla a los humanos. 
  • Fiebre del Zika. La fiebre del Zika es una enfermedad infecciosa viral que puede ser transmitida por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza, dolor de articulaciones y músculos, así como erupción cutánea y conjuntivitis. Sin embargo, el Zika suele ser leve y la mayoría de los síntomas pasan después de los 4 hasta los 7 días. Como el curso de la enfermedad suele ser leve, muchos enfermos no se dan cuenta de que han sido infectados por el virus y a su vez continúan contagiando a otros.  El Zika puede incluso transmitirse de una mujer embarazada a su feto, lo que puede afectarle.

    Presencia en:
    países de la región del Pacífico, África y el sudeste asiático. En 2015, Brasil y otros países también sufrieron brotes. 
     

Cómo protegerse de las enfermedades transmitidas por mosquitos

Es importante concienciar sobre el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos y sobre cómo protegerse contra las picaduras. Si viajas, es importante informarse y adoptar las medidas indicadas por las autoridades. Si estás en casa, además de respetar las recomendaciones generales de las distintas instituciones, recurre a ropa adecuada y a los productos antimosquitos adecuados para cada situación y espacio.

Esto podría interesarte

  • ¿Sabías que…?
    Historia del día mundial del mosquito
  • ¿Sabías que…?
    Enfermedades transmitidas por insectos
  • ¿Sabías que…?
    Historia del día mundial del mosquito
  • ¿Sabías que…?
    Enfermedades transmitidas por insectos